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在三月初舉行的 Coastal Jazz & Blues Society 的 Women In Jazz Concert Series，其中一位表演者是來自美國的華裔爵士鋼琴演奏家 Helen Sung，Mary 盧玉鳳特別和這位國際名人做了一個電話訪問，其中 Helen 談到如何在音樂路上找尋自我，特別有啟發性，值得和大家分享。

Renowned jazz pianist / composer Helen Sung was in Vancouver recently for the Coastal Jazz Women In Jazz Concert Series.  Mary Lo chatted with her over the phone about her music journey that started from Classical but ended up in Jazz.

在 Texas 的 Houston 出生的 Helen Sung 五歲開始跟隨名師學習古典鋼琴，但她的老師非常傳統，完全不准 Helen 觀摩其他類型的鋼琴演奏，甚至吩咐她不要聽古典以外的其他音樂。果然，在一個百分百 classical music 的氛圍中成長的 Helen，古典鋼琴的造詣一日千里。從音樂專科中學畢業後便考入 University of Texas in Austin 的古典鋼琴系，一心一意朝著古典鋼琴演奏家的路而日夜苦練，直至某夜的一場音樂會，改變了她的命運。

在大學的最後一年，同系的朋友約 Helen 去看音樂會，表演的是大名頂頂的歌手兼電影明星 Harry Connick Jr.，但對流行文化是半個白痴的 Helen 完全沒聽過此君名號，最後友人還得加上「he is very good looking」的保証才請得動 Helen 暫停練琴去看音樂會。

以自由率性的表演風格馳名的 Harry Connick Jr. 是天才型的音樂浪子，不但精於曲詞編唱，還曲風多元，從 classical 到 pop、big band 到 swing 都駕輕就熟，但最深入民心的可能還是他的 jazz-funk。果然，在 Helen 看的音樂會的後半段，Harry Connick Jr. 開始在鋼琴前獨奏，看他天馬行空的彈奏方法，將琴鍵亂敲亂打，完全犯了古典鋼琴的大忌，但說不出原因，Helen 聽得非常著迷，甚至有一種觸電的感覺。

從未涉足過爵士音樂的 Helen 開始瘋狂搜集 jazz 的資料，買來一大堆 CD，又從圖書館借來各種書籍，甚至開始讀爵士樂的初級班。Helen 後來在 University of Texas in Austin 取得碩士學位，但從古典轉型爵士樂的決心亦慢慢堅定起來，在報讀博士學位時 Helen 孤注一擲，只申報了 New England Conservatory 新成立的 Thelonious Monk Institute of Jazz，他們每年只收七名學生，Helen 居然考上了。

在 Monk Institute 的日子，Helen 開始找到屬於自己的音樂風格。她既有古典音樂的修為，亦有爵士音樂的造詣；而作為美國第二代華人，Helen 在骨子裡其實早早埋藏兩種民族情緒；再加上以女性的身份在男性主導的爵士樂界求生，這許許多多的文化衝擊令 Helen 培養出一種觸覺細膩、層次豐富的音樂風格。

今日的 Helen Sung 已經成為爵士鋼琴界的知名演奏家，不但帶著自己的伴奏團隊在世界各地巡迴表演，還不斷有原創作品面世，她的爵士 CD 在業界以及在 Amazon 等的銷售網站都有非常好的口碑。最後，我們為你帶來她的最新作品《 Anthem For a New Day》的精彩片段及幕後花絮，請按上方連結欣賞。