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來自亞洲的朋友，對於招財貓應該不陌生，在亞洲很多商店的櫃台上都會擺放招財貓，在外國的商店也會偶然看到它的影蹤，但對這個熟悉的吉祥物，你的認識有多深？例如，招財貓舉起的如果是左手，跟舉起右手有何分別？又或者，不同顏色的招財貓又有甚麼不同的意義？

Maneki-neko is a Japanese cat figurine that is believed to be able to bring wealth and luck to the owner.  Different colors and the paw that it holds up represent different meaning. 

說到招財貓，它的來源和背後的故事其實有幾個版本，但最出名的，可能就是東京豪德寺的傳說了。喜歡貓和有興趣了解招財貓的朋友，到東京一定會到豪德寺朝聖。話說在 1400 年代，這裡原是一座破舊的寺廟，內裡住着一位僧人和他的貓兒，相依為命過著清貧的日子。某天，一群武士來到寺廟，原來這群武士在寺廟門前看到一隻貓對他們招手，於是被吸引進來稍事休息，誰知剛踏進寺廟，外面就下起強風暴雨。僧人對武士們奉上熱茶，並順便跟他們講一些佛門道理，令武士們十分感動，其中一人更揭露自己其實是彥根藩第二代藩主井伊直孝。井伊直孝覺得進來這座寺廟可以及時避雨，還可以聽道，都是一種緣份，於是回去後捐贈了農地和稻田給寺廟，令僧人不用再過著兩餐不繼的日子。僧人一直對貓兒心懷感激，覺得這都是貓兒的功勞，後來貓兒去世，僧人在寺廟中供奉牠，並請人以木材雕刻了一尊貓兒的雕像，於是就發展成今日其門如市的豪德寺和亞洲無人不知的招財貓了。

至於招財貓的顔色和舉哪只手也大有學問。原來正統的招財貓有公貓和母貓之分，公貓舉右手，象徵招財進寶；母貓舉左手，象徵千客萬來。在日本，一般店家都會擺放舉左手的母貓，因為日本人相信只要有人潮，基本上就會有錢潮。

另外亦有一個說法，就是舉右手的招財貓適合白天做生意的商家；而舉左手的，則適合晚上開店的行業。

招財貓的手高舉至哪個位置也有講究，手舉的位置較低（靠近臉部），可以招來近處的幸福；手舉的位置高（超過頭部），則能呼喚遠處的幸福。用在商店之上，做遊客生意的應該擺放手伸的高的招財貓；做附近街坊生意的，當然就該用手伸得較低的了。

現在還流行一種把兩只手都舉起來的招財貓，原來這是台灣製造商的點子，這款台式招財貓，又要錢又要人，舉起雙手好像在喊萬歲，肚子上還再掛個金元寶，可謂萬無一失。

至於顏色，我們常見的招財貓都是白色的，其實它算是「三色貓」，因為它的身上有白（身體）、黑（眼睛）、紅（耳朵）三色，其中白色代表純潔、黑色代表運氣、而紅色則代表不被病疾侵佔。

也有一些招財貓全身都是獨特的顏色，如果是金色的，就代表財運亨通；黑色代表避邪消災；粉紅色是祈求戀愛順利；綠色則代表金榜題名。

有些人還相信招財貓每兩年要更換一次，但這也有可能只是生產商的促銷技倆。

其實無論你相信招財貓的催財能力與否，這麼可愛的擺設，就算不是真的可以招財，看著也會讓人心情愉快。