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Gingerbread 想脫離單身一族? 今個聖誕咬一口薑餅人吧!

2017-11-29 (星期三)

每逢聖誕節，處處都能見到薑餅的影蹤。傳統的薑餅以薑，加上蜂蜜、香料和水果乾等製成，但隨著時間流逝，薑餅的製法和味道也經歷了不少變遷，時至今日，市面上販售的薑餅口味更是百花齊放，但要數最有傳統特色又最受小朋友歡迎的，肯定是薑餅人和薑餅屋。

This is the season of gingerbread! Gingerbread comes in different shapes, like house, animal, hearts, etc. Do you know there is a myth saying single woman would sometimes increase her chance of getting a mate by eating a gingerbread man? No wonder why gingerbread man is the most popular shapes among all.

薑餅是歷史悠久的點心，最早可見於古羅馬帝國時代。根據 Rhonda Massingham Hart 的著作《Making Gingerbread Houses》記載，第一個已知的薑餅食譜來自公元前 2400 年的希臘。(Photo from marthastewart.com)

Brothers Grimm 的著名童話故事《Hansel and Gretel》中，主角在森林深處偶遇一間用糖果和甜點堆砌而成的房子，使薑餅屋的知名度大大上升。(Photo from Amazon)

薑餅人為宅女帶來幸福

據說第一個薑餅人來自英國宮廷，專為貴賓而製。相傳在 16 世紀，英女王伊利沙伯一世吩咐廚子，依照自己和賓客的肖像，烤焗出人形的薑餅作為禮物。之後，在英國的農村流傳著一個特別的傳說，單身女子若在節日期間吃一塊人形薑餅，便能覓得如意郎君。雖然這傳說並沒有科學根據，但單身一族也不介意踫碰運氣，難怪薑餅人至今人氣不減。

據 Wikipedia 指出，薑餅人已婚（身旁的便是他的老婆），而笨笨的大腳和無手指的大手是他的特徵，最受歡迎的打扮是穿襯衫。(Photo from Wikipedia)

除了聖誕老人，不少聖誕市集都找來薑餅人跟市民拍照，營造歡樂氣氛。(Photo from Vancouver Christmas Market)

全球最大的薑餅屋

全世界最大的薑餅屋是在美國 Texas，2013 年 Traditions Club 高爾夫俱樂部為當地醫院舉行慈善籌款活動，特別製作了一個超大型的薑餅屋。這棟薑餅屋相當一個網球場的大小，60 呎闊 x 42 呎深，10 呎高，打破了金氏世界紀錄 Guinness World Record。

薑餅屋由 4,000 塊薑餅磚搭建而成，用了 1,800 磅牛油、 7,200 隻雞蛋、 3,000 磅沙糖和 7,200 磅麵粉，而卡路里高達 3 千 5 百萬，相等於一個成年人的 50 年總卡路里攝取量！

Traditions Club 的薑餅屋體積龐大，搭建時需要領建築許可證，由於當地天氣潮濕，這棟沒有添加防腐成份的薑餅屋，在展出兩周後已被拆除。(Photo from World's Largest Gingerbread House facebook)

德國 Nuremberg 的薑餅 lebkuchen 和北美的薑餅不大相同，它更厚一點，口感鬆軟，相當樸素沒甚麼裝飾，當地的老店 Lebkuchen Schmidt 出品最受到當地人與遊客的追捧。(Photo from Lebkuchen Schmidt)

德國人最愛吃薑餅，其中 Nuremberg 更有「薑餅之都」之稱，據說因為那裡聚集了不少雕刻家、工匠、畫家等，由他們親手炮製的薑餅或薑餅屋，都精緻得有如藝術品。1996 年，歐盟更將 Nuremberg 的薑餅（當地人稱 lebkuchen）列入歐盟國家保護來源地區（Protected Designation of Origin，PDO）的產品項目之中，在歐盟境內與大部分跟歐盟簽有貿易交換協定的國家，只有 Nuremberg 當地所製造的 lebkuchen，才有資格冠上「Nuremberg Lebkuchen」的名稱進行銷售。

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