近年有不少驚慄類電影以講述人類感染喪屍病毒為題材，互相傳播而造成毀滅性災難，最近在美國多個州份就有鹿隻感染慢性消耗型疾病（Chronic Wasting Disease, CWD），染病的鹿體重會嚴重驟降，四肢不協調，甚至會做出怪異行動，如同「喪屍」！有專家警告該病有機會傳播予人類，假如屬實，那喪屍電影中的事件，在現實生活或有可能成真！
Known more formally as Chronic Wasting Disease (CWD), the infection eats away at the brains of deer. It causes the animals to show signs of dementia, manifesting as difficulty in walking and eating, before they ultimately die — and experts are now warning that the disease could make the jump from animals to humans!
罹患 CWD 的鹿瘦到皮包骨。（Photo: United States Geological Survey）
受感染的鹿隻大腦和神經系統會被慢慢侵蝕，直至死亡。（Photo: Manitoba Wildlife Federation）
慢性消耗型疾病（ CWD）疾病讓人不寒而慄，到底有哪些鹿受到感染，而病毒又是如何形成和傳播的？美國疾病預防控制中心就指出，截至今年一月，美國有 24 個州份及加拿大的兩個省份，都接報有鹿患上 CWD，其中包括自由放養鹿、麋鹿及駝鹿；而挪威、芬蘭及韓國亦有馴鹿和駝鹿被感染。美國疾病預防控制中心繼續說明，雖然至今暫未出現人類感染 CWD 的病例，但研究已經表明病毒可以傳播給鹿以外的動物，當中包括人類所屬的靈長類動物，而進食受感染的鹿肉會是最有可能令 CWD 傳播至人類的途徑。如此看來，鹿肉真是不宜再吃。
其實 CWD 疾病早在 60 年代末於美國 Colorado 州的自由放養鹿和圈養鹿中就首被發現，目前並沒有治療方法。這種病由朊病毒（Prion）傳染性因子所致，會影響鹿的大腦和脊髓。病毒會透過體液、糞便、飲用水和食物，在鹿與鹿之間傳播，例如一隻患上 CWD 的鹿在某區域撤尿，該區域的土壤和水就會受到污染，令經過的鹿隻染病。感染 CWD 的鹿會出現體重嚴重驟降、四肢不協調、精神不振、流口水、極度口渴、經常排尿、耳朵下垂，還會對人失去恐懼，甚至出現侵略性。
CWD 有蔓延到加拿大的跡象，加國現有兩個省份受感染。（Photo: American Council on Science and Health）
由於 CWD 這種疾病可以傳播給鹿以外的動物，衛生人員呼籲民眾避免處理和食用鹿類動物。
美國 University of Minnesota 傳染病研究與政策中心主任 Michael Osterholm 近日更向該州的國會參議員警告，「人類也可能受到 CWD 的影響」，「在未來幾年有機會出現人類因購買及食用受污染的鹿肉，而患上 CWD 的個案，而且會大量出現，不會是單一事件。」他還指出，每年大約有 7,000 至 15,000 隻受 CWD 感染的動物被吃掉，而且數字每年都會增加 20%，加上 CWD 潛伏期長，不容易被發現，令人類感染的可能性大增。
和 CWD 類似、能將病毒由動物傳播給人的，近年就有瘋牛症，瘋牛症 90 年代在英國爆發，最後蔓延全球，導致 200 多人死亡，450 萬隻牛要安樂死，自此美國和多個國家都對食用牛肉做了嚴格規管，但對鹿肉就沒有相似規定，在對鹿肉缺乏具體管制的情況下，不禁讓人擔心 CWD 會對人類帶來怎麼樣的影響。
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