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加拿大退伍軍人事務部（Veterans Affairs Canada）於其官網內的國殤紀念日專頁中表示，11 月 11 日這天是為了「褒揚那些在兩次世界大戰（1914-1918、1939-1945）及韓戰（1950-1953）中保家衛國的戰士，以及其後每一位為國家光榮服務的人」。

在眾多英勇的加拿大軍人當中，原來也有平常不為人知的華裔面孔。今天是國殤紀念日，就讓我們一同紀念這群與我們同根的無名英雄。

We remember the veterans on November 11 every year, but seldom have we heard about the Chinese Canadians who also served the country during wartime. Let's take this chance to praise the unsung heroes who fought hard for the basic human rights we have today.

「雷氏兄弟」Wee Hong Louie 與 Wee Tan Louie 曾在一戰中為加拿大軍隊服務。他們分別曾從事槍手、無線電操作員、司機及信差等職位，戰後亦同獲受勛。(Photo from valourcanada.ca)

由第一次世界大戰（1914-1918）開始，在加拿大所有曾經參與過的國際戰事中，均有華裔人士在軍隊名單內。根據紀錄，最多有三百名華人曾經在戰事中為本國服務，更遠赴歐洲參戰，當中亦有人不幸在歐洲戰場上殉職。即使有華人在戰爭中為國捐軀，華人參軍的道路其實非常難走。

1923 年，本國政府對華人實施移民禁令「排華法」（Chinese Immigration Act / Chinese Exclusion Act），幾乎所有華人都被禁止進入加拿大，於本國的華人亦被列為二等公民。除實施種族隔離政策外，他們的各種權利，例如投票權及職業選擇等，均受到限制。

「排華法」原文。(Photo from Canadian Museum of Immigration at Pier 21)

這亦導致後來第二次世界大戰（1939-1945）爆發期間，華人被禁止加入軍隊。根據加拿大戰爭博物館記載，華人會因為他們的面孔而被直接拒絕參與軍人遴選程序。

不過，如此艱難的處境，仍無阻當時加拿大華人為國家服務的決心。縱然不在加拿大官方軍隊陣營內，加拿大華人仍然會以義務性質參與戰事，他們甚至認為這個舉動是他們對本國效忠的最佳證明，亦希望能藉此改變當時本國政府對華人的不公平待遇。

1941 年起，日本加入二戰，並佔領多個位於東南亞的英國殖民地，於是英軍開始徵召華人入伍，協助攻打日軍。加拿大華人便由此開始，獲得在軍隊中服務的機會。當中約有一百五十名加拿大華人被英軍招募成為「136 部隊」（Force 136）的成員，到赴多個被日軍佔領的亞洲屬地如中國、砂拉越、馬來亞等，參與各種任務。

以下是曾參與「136 部隊」的加拿大華裔退伍軍人的訪問：

後來，加拿大正式准許本國華人參軍。曾經以各種型式參與二戰的本國華人，一共多達六百名。二戰結束後，有鑑於加國華人對戰事的貢獻，卑詩省政府更將投票權延伸到華裔退伍軍人；在 1947 年 5 月 14 日，加拿大政府終於正式廢除了「排華法」，而本國華人當初希望藉著參軍而得到的投票權，亦終於變成現實。

1942 年，數名剛入伍的加拿大華人合影。(Photo from Chinese Canadian Military Museum)

過去的加拿大華裔軍人，除了奮力戰鬥、保護國家，更以勞力和鮮血，為我們這些華人後代爭取到得來不易的基本權利。卑詩高等法院退休法官、加拿大華人軍事博物館協會主席黃星翹指出，有了華裔加軍在兩次大戰中的犧牲和奉獻，才能讓今天的加拿大華裔享有一切權益。

在兩次大戰之後直至現在，持續有更多華人加入軍隊，繼續為本國獻身服務。今年國殤紀念日前夕，國防部和軍方發聲明指，遠赴伊拉克參與軍事行動的華裔上尉 Eric Cheung 最近於當地不幸殉職。不論是兩次大戰中的華裔老兵，還是往後在軍中服役的年輕一輩華人，他們同樣無懼危險，用生命奮力為國家付出，值得我們的尊敬和紀念。

殉職華裔上尉 Eric Cheung。(Photo from CBC)

上世紀七十年代曾於本國海軍服役的退伍軍人鄺傑雄指，國殤日有助本地年輕一代華人及新移民，了解華裔軍人的貢獻及犧牲，故此有著重大意義。在今年的國殤紀念日，就讓我們一起向那些退伍及現役的加拿大華裔軍人致敬。

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