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過年在即，家家戶戶都開始大掃除及添置新春用品，部份朋友更開始各種拜拜和祭祖，忙得不可開交。其中一個拜拜對象便是廣東人口中的「灶君」（國語稱「灶神」）。每年「謝灶」或「祭灶」的日期是農曆 12 月 23 至 25，以西曆計算就是今年的 1 月 14 至 16 日。

大家都知道灶君掌管廚房，但原來他不單是「廚神」，更是一名間諜，會將你一年之中所做的壞事一五一十的向玉皇大帝報告！難怪大家要祭以美食拉攏他。

今天我們集合了果仁網站的文章和其他資料，為大家介紹這位明明本領高強卻匿居你家廚房，專捉人做壞事但自己又很容易被收買的終極無間道！

Chinese New Year is just around the corner, many Chinese households would worship various gods and deities, including the Kitchen God or the Stove God.  The Kitchen God protects the hearth and the family, but he will also report the activities of this household over the past year to the Emperor of the Heavens. The Emperor of the Heavens will then either reward or punish the family based on Kitchen God's yearly report. Oh my!  How can we persude the Kitchen God to say something good about my family?  How about ...

在古代，一家之主既不是男主人，亦不是女主人，而是灶君。灶君既保家人平安，亦紀錄家人的是非善惡，例如誰做了壞事、誰考試出貓、誰背後講人壞話等等，灶君都會紀錄在案。等到臘月廿三或廿四，灶君就會回天庭滙報，所以趕在那一天，百姓們會舉行祭灶，以美食來賄賂灶君。就不知道灶君是如此容易被收買呢，還是表面扮作被收買其實並沒有，在玉皇大帝面前還加送一條行賄罪，給你來個終極大反轉！

灶君是誰？掌管甚麼？

灶君的全名是「東廚司命九靈元王定福神君」，道教稱他為「九天司命定福東廚煙主保灶護宅真君」，簡稱「司命真君」，而民間則稱他為「灶君」、「灶王爺」或「灶神」。

灶君職責如其名，掌管灶，也就是廚房與飲食，但玉皇大帝同時賦予了他監察民眾善惡、防範火災的重要任務，而其中「監察民眾善惡」，就包括查察家中老幼的德行，所以他同時是廚神、保安、消防員、間碟，身份非常複雜。

坊間一般認為灶君是「男神」，而且姓張，所以謝灶禱詞的其中一個版本為：「灶王爺本姓張，騎着馬挎着槍，上天言好事，下界保安康。」

雖然民間普遍認為灶君為男性，但亦有灶君圖像繪有灶君夫人，名「增壽夫人」。被一致肯定的，是灶君掌管廚房和飲食，故餐飲業視灶君為行業神，有的廚師還會在灶君像前舉行收徒儀式。

灶君怎麼成為灶君？原來至少有以下 3 個版本：

版本 1：灶君生前是乞丐

傳說灶君生前非常貧窮，便將妻子賣給別人，但生活不見好轉淪為乞丐，甚至需要前妻資助三餐，灶君羞愧不已，便投身灶中身亡。前妻為紀念前夫，在灶上立了神位早晚祭拜，說自己在拜「灶神」，別人看了也仿效，久而成習俗。

版本 ２：灶君原是玉皇大帝的好色兒子

傳說玉皇大帝的第三個兒子因貪戀女色而得罪眾神，玉皇大帝於是讓兒子成為灶神，讓他每天能與婦女相伴，而婦人們為了不被偷看，便開始在廚房穿圍裙。（當時的婦女做飯時不穿衣服的嗎？為甚麼要穿上圍裙來防止偷看？）

版本 ３：灶君原是兩個人，而且生前是夫妻

很久以前有對張姓夫妻，因貧窮加上飢荒，妻子最後改嫁富人。妻子隨富人出門賑濟時，前夫也前來領糧食，但還沒輪到前夫時食物已分完。第二天前妻從後面發送食物，還沒輪到前夫飯也分完。第三天，前妻從中間發食物但未見前夫，才知道原來前夫已活活餓死，前妻因為太過悲傷而自殺。玉皇大帝知道後，可憐這對苦命鴛鴦，便封為二人為「灶神」，共同掌管人間廚房。

謝灶除了香燭，還要準備肉食、糖餅、茶酒、水果等供品，請灶君「嚐點甜頭」，那灶君大人在玉帝面前就會為自己美言幾句。有些地區的人，祭灶時還要把糕點、糖漿、糖粉之類的甜食塗在灶君圖像的嘴上，希望灶君不會講自己家的壞話。(Photo from 光華日報，按圖觀看原文)

拜灶君的習俗

民間拜灶君主要有 ３ 個日期：

1：灶君生日

每年農曆 8 月 3 日是灶君生日，民眾有以「素麵、清茶」祭拜灶君的習俗。

2：謝灶（送神日）

每年農曆臘月（12 月）23 至 25 日是民間的「送神日」，俗稱「謝灶」。坊間有「官三民四蜑家（水上人）五」的說法，意思是官家在年廿三謝灶、平民在年廿四、水上人家則是年廿五。不過，現代人不太分官家民家，通常會挑年廿三或廿四謝灶，或細選一天跟自己生肖相合的日子拜祭。拜祭時大家會拿灶君圖像或紅紙，寫上「司命灶君神位」、「敬奉司命灶君」等字，貼在爐灶上祭拜。

之前有提到，灶君除了掌管廚房與飲食，也會監察民眾善惡，而每年「送神日」也是灶君向玉帝報告每戶人家行為善惡的日子，所以有「以酒糟塗於灶上，使司命（灶君）醉酒」的說法，後來演變成用又甜又黏的食物（像湯圓、麥芽糖）來祭拜灶君，讓他「吃甜甜，說好話」、「好話傳上天，壞話丟一邊」。

３：接神日

農曆正月初四是「接神日」，祭拜習俗只要在灶上重貼新的灶君圖像，就可迎接灶君再度下凡，繼續監督民間善惡。

廣東話歇後語：「年三十晚謝灶，好做唔做」 每年的送神日（臘月廿三至廿五）是灶神返回天庭，向玉帝稟告其所守護的家庭有沒有惡行的日子，有作惡的家庭便會受罰，例如得到惡運或疾病，所以大家會在送神日當天謝灶，表面上是感激灶君關照，歡送灶君返回天庭，實則是希望灶君在玉帝面前口下留情，只講好話，不說壞話。 既然灶君已在年廿三至年廿五返回天庭稟告，年三十晚才謝灶，只是白費功夫。 所以「年三十晚謝灶」明顯是過了日期，歇後語是「好做唔做」，意思是沒有把應做的事情做妥當，即使再做也是白費功夫。

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