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塑膠製品在生活中隨處可見，雖然使用上相當便利，但卻對環境造成一定程度的負面影響。最近科學家已經收集到足夠證據，證明塑膠已進入我們的食品當中，可能受到塑膠「污染」的食品有食鹽、海鮮、塑膠包裝的食品與樽裝水...等。如果真的要解決這個問題，恐怕還是得從停用塑膠製品開始。

Microplastics are small, barely visible pieces of plastic that enter and pollute the environment. They are not a specific kind of plastic, but rather any type of plastic fragment that is less than five millimeters in length. Scientists and researchers have gathered evidents to prove that microplastics are not only in the ocean, but in our food chain too. They have discovered that microplastics are now in human feces, and it could potentially harm our health. The best way to stop this from happening is to reduce the use of plastic in our everyday life.

奧地利環保署早前與維也納醫科大學合作，向來自日本、英國、意大利、荷蘭、芬蘭、波蘭、俄羅斯及奧地利等地的 8 名志願者採集糞便樣本，分析後發現所有樣本內都含有微塑膠粒，而且多達 9 種。平均每 10 克糞便就有 20 顆膠粒，最常見的包括聚丙烯（Polypropylene）與聚對苯二甲酸乙二酯（polyethylene terephthalate）等。這些微塑膠的大小由 50 至 500 微米不等，最小的足以入血，及進入淋巴系統甚至肝臟。這些志願者提供樣本的前一週均曾進食塑膠包裝食物及飲樽裝水，當中 6 人曾吃海魚。研究人員因此推斷，全球目前可能有超過一半的人口，糞便中已經含有各種類型的微塑膠粒，對健康的影響不容小覷。

全球至少 170 種海洋生物，包括青口、龍蝦等都含有微塑膠。塑膠多藏於海鮮的腸內，因腸臟多數會被丟掉，市民毋須太擔憂。

研究人員估計，全球逾一半人口的糞便可能含有微型膠粒，有些膠粒無法隨著糞便排出體外，長遠而言會對健康造成損害。

此外，根據綠色和平與南韓仁川大學近期的共同研究發現，來自全球 21 個產地之 39 種食鹽樣本之中，超過 9 成的樣本被驗出有微小的塑膠顆粒，這些有問題的食鹽在許多地方皆有銷售，如果以每人每日平均食用 10 克鹽的數據推算，每人一年可能會攝入逾 2,000 粒微塑膠。數據同時顯示，市面上所銷售的海鹽，微塑膠含量遠超過湖鹽及岩鹽，這些微塑膠有可能黏附不同的毒素，而毒素進入人體後或有可能干擾內分泌、影響免疫、神經系統、生殖能力或致癌。換句話說，如果想減少攝入危險物質，那麼大家在烹飪時，最好以其他鹽種來取代海鹽。

還有研究指出，人類生產的塑膠製品有 5% 最終會流入大海，被海洋生物吸收，從而進入食物鏈。香港教育大學今年 4 月的報告提到，香港海灘微膠粒含量為每平方米約 5,000 件，高於國際平均值，數量亦是美國的 2.4 倍，研究更發現六成野生烏頭含塑膠碎片，污染程度可說十分嚴重。

人類使用的產品，很多都含有微型塑膠，而一些體積較大的塑膠品被丟棄入海及被波浪沖散後，也會分解成為大量微型膠粒。 (Photo by Greenpeace Canada)

環保團體認為這是重要警號，反映塑膠製品或因棄置令其成分進入食物鏈，呼籲大眾應從源頭走塑。

說到這裡，相信大家都已經相當緊張，同時也想知道解決之道了吧？但解決問題的方法說起來簡單，做起來可能不太容易，因為塑膠污染的問題已經相當嚴重，減少使用量或者做好回收工作，可能已經沒有太多的幫助，最好的辦法還是完全停用各類塑膠製品，特別是各種即棄餐具。所以下次外出用餐甚至是購買咖啡飲料時，最好還是自備杯子和可重複使用的餐具吧！

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