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你喜歡吃薯片嗎？如果是，今天是好日子，因為今天（3 月 14 日）是北美的薯片日（National Potato Chip Day），趁機大快朵頤的同時，也請你來聽聽薯片誕生和演變的小故事。原來曾幾何時，薯片和方便麵一樣都「自帶鹽包」，可以酌量 DIY 口味的鹹淡；而 Pringles 的筒裝薯片原來嚴格來說不算薯片！究竟薯片從哪裡來？各國的薯片又有何不同？今天我們就一邊吃薯片，一邊來探索薯片的有趣歷史吧！

Today is North America's National Potato Chip Day, let's munch on some delicious potato chips while learn more about the history of this popular snack. 

薯片現在可謂稱霸全球，幾乎每個國家都有賣，口味和種類更是千變萬化。這種以土豆為原料的小零食是怎麼誕生的呢？時間退回到 1853 年，紐約 Saratoga Springs 的一個小鎮旅館，某天來了一位特別挑剔的土豪，三番四次投訴晚餐的土豆片太厚，要求廚師重做。當時自尊心很強的廚師 George Crum 就惱羞成怒，故意把土豆片切得跟紙一樣薄，下油鍋炸出了一份薄到叉子都叉不起來的炸土豆片，原意是想迫土豪放下叉子以手進食（在當時，有點地位的紳士都不會以手進食，認為有失斯文），豈料卻得到土豪的擊節讚賞，好評一傳開，大家都來吃 George Crum 的炸薄薯片，George Crum 乾脆自己開設餐廳，出售這種名為 Saratoga Chips 的小食，薯片就是這樣不小心被發明出來啦。

薯片的發明人 George Crum。

最早的 Saratoga 薯片（復刻版）。

19 世紀末至 20 世紀初，薯片還要靠手工削皮、切片，只能小批量生產。1920 年代，土豆削皮機的發明提高了生產效率。與此同時，有一位名叫 Herman Lay 的土豆削皮機推銷員，大力打開薯片巿場，從他的姓氏，你大概也猜到他就是薯片王國 Lay’s 的創辦人。

薯片的天敵是濕氣，所以防潮至為重要。現在我們一直在用的食品密封包裝，就是為了防潮和保持食物的新鮮度而發明的。而在薯片密封的包裝袋中充入氮氣，不但能起到緩衝的作用，令薯片不容易粉碎，更重要的，是氮氣是世界上最穩定、最不容易產生化學反應的惰性氣體之一，能讓薯片更長久地保持爽脆和新鮮。所以大家也就別再抱怨，大大的一袋薯片，打開後怎麼只有小半包，這都是有原因的。

薯片的種類非常多，單以製造方法的不同，就有以下幾種：

• 普通薯片
• 手作切片
• 波浪厚切
• 薯粉塑形油炸薯片

「普通切片」是最典型的袋裝薯片，先將土豆洗凈去皮再下油鍋，瀝乾後入袋，全自動化流程大量生產。因為油鍋溫度高，薯片中的水份會瞬間被蒸發掉（從 80% 驟降至 2%），薯片會「嘩」地吸飽油份（含油量 30-40%），做好的薯片質地較薄，表面光滑。

「手作切片」（Kettle Cooked Chips）標榜全天然材料並小批量生產，含油量亦較低。通常土豆不去皮就切片，因而有更強的薯味，薯片亦更厚更硬更有嚼勁，脆口程度上更勝一籌，並帶有淡淡的焦香，但不習慣的人會覺得這種薯片有點硬。

「波浪厚切」（Ruffles）一般是用來蘸醬吃的 （例如 Sour Cream 或芝士醬），但卡路里當然也加碼。這個品種中，Lays 算是老手，1958 年 Lays 買入專做波浪厚切的 Ruffles 薯片廠後，壟斷了波浪巿場很多年。

「薯粉塑形油炸薯片」（最著名的是 Pringles）嚴格來說不算薯片，因為它是先將土豆泥（薯粉）壓製成一片片，再進行油炸，所以能每片薯片都同樣大小。馬鞍形的設計，是為了限制兩個軸向的移動，減少薯片在筒中破碎的機會。

而說到薯片的口味，那就真的多到無法計算了。曾有那麼一個階段，薯片就像方便麵，附贈一個小鹽包，可以根據個人口味適量添加。

到了 50 年代，愛爾蘭薯片公司 Tayto 最先研發出薯片的調味技術，最早的調味薯片，是洋蔥芝士（Cheese and Onion）與鹽醋（Salt and Vinegar），時至今日，這兩種口味依然存在，且已固定為綠色和藍色的基本包裝配色。

1960 年代，薯片開始風行全球，一些薯片製造商，例如 Lay's，會針對不同地區顧客的口味進行定製。時至今日，幾乎每個地區都有自己的獨特口味，而且年年推陳出新，今天就給大家看看幾個較有代表性的：

加拿大：酸黃瓜、楓糖烟肉、布丁、希臘羊乳酪和橄欖、牙買加燒雞

德國：咖喱香腸、東方香料

日本：紫菜、醬油、芥末、李子、比薩、扇貝醬、串燒、章魚燒

英國：奶酪和小紅莓、辣味芒果、薄荷羊肉、黑椒肉餡羊肚（haggis）

法國：百里香雞肉

泰國：火腿黃芥末

印尼：紫菜

中國：芝士焗龍蝦、黃瓜

美國：熱狗腸

烏克蘭：炸香腸